Los tatuajes y sus implicaciones.
Los tatuajes son extremadamente populares. Credit: FreePik

Quizá te haz hecho alguno, o tienes amigos o incluso familiares que también se han realizado uno o varios tatuajes. Sin embargo, existen algunas interrogantes en esta práctica. Aquí te contamos algunos detalles que podrían ser de utilidad.

Los tatuajes han ganado popularidad en los últimos años. Desde flores y símbolos hasta fechas y nombres, muchas personas se tatúan para expresar su individualidad. Sin embargo, ¿alguna vez te has preguntado de qué están hechas las tintas de tatuajes y cómo afectan a tu cuerpo? Aquí exploraremos estos aspectos con la ayuda de la doctora Ana Elizabeth Torres Hernández, del Instituto de Ciencias Aplicadas y Tecnología de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM).

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Composición de la tinta de tatuaje

Las tintas de tatuaje están compuestas principalmente por pigmentos en polvo que se dispersan en un disolvente. El agua es el disolvente más común, aunque también se utilizan alcoholes y glicerina. Los adhesivos y surfactantes se agregan para asegurar que las partículas de pigmento se adhieran correctamente y se inyecten fácilmente en la piel. Además, se incluyen conservadores como el ácido benzoico para prevenir la contaminación bacteriana y de hongos.

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Procesamiento y eliminación de la tinta en el cuerpo

Cuando se inyecta la tinta en la piel, llega a la dermis, la capa intermedia donde se encuentran glándulas sudoríparas, fibras nerviosas y vasos sanguíneos. Las partículas pequeñas de tinta pueden eliminarse a través del torrente sanguíneo y los vasos linfáticos, mientras que las más grandes son capturadas y almacenadas por los macrófagos, un tipo de glóbulo blanco. Este proceso explica por qué los tatuajes son permanentes.

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Riesgos asociados con los pigmentos

Existen preocupaciones sobre la seguridad de las tintas de tatuaje, ya que muchos componentes no están aprobados para uso subcutáneo. Los compuestos orgánicos tipo azo y los hidrocarburos policíclicos aromáticos (PAH) presentes en los pigmentos son especialmente tóxicos. La exposición a la luz visible o ultravioleta puede romper estos compuestos, generando aminas policíclicas aromáticas que pueden causar reacciones alérgicas, daño en órganos e incluso cáncer.

Regulación y seguridad de las tintas

A nivel mundial, la regulación de las tintas de tatuaje es insuficiente. Algunos pigmentos, como ciertos tonos de verde y azul, han sido prohibidos en la Unión Europea debido a su potencial dañino. Las investigaciones han revelado que muchas tintas contienen metales pesados no reportados en las etiquetas, excediendo los límites de concentración permitidos. Las nanopartículas de carbono en la tinta negra, por ejemplo, pueden migrar a otras partes del cuerpo, causando inflamación y riesgo mutagénico.

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Recomendaciones y precauciones

La doctora Torres recomienda considerar varios factores antes de hacerse un tatuaje:

  • Consulta médica: Si tienes enfermedades crónicas o problemas del sistema inmune, consulta a un médico.
  • Sellado y esterilización: Asegúrate de que la tinta y la aguja estén selladas y esterilizadas.
  • Protección solar: Usa bloqueador solar para proteger el tatuaje y evitar la ruptura de moléculas.
  • Profesional cualificado: Acude a un profesional que pueda aconsejarte sobre el mejor procedimiento y los riesgos asociados.

Los tatuajes son una forma de arte y expresión personal, pero es crucial estar informado sobre los riesgos y la composición de las tintas. Aunque actualmente no existe una tinta completamente segura, tomar precauciones y buscar información puede ayudar a minimizar los riesgos para la salud.

(Foto y gráfico UNAM)

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