El uso de bloqueadores solares, aunque esencial para proteger nuestra piel, tiene un impacto negativo significativo en los ecosistemas marinos. Esta problemática no solo afecta a áreas naturales protegidas como la Isla Contoy, sino también a otras playas en México y alrededor del mundo.
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¿Por qué no usar bloqueador solar?
Afectación a los Corales
Los bloqueadores solares contienen diversos ingredientes, entre ellos la oxibenzona, un componente del filtro UV que es especialmente dañino para los corales. La oxibenzona es un químico utilizado para absorber los rayos ultravioleta, protegiendo nuestra piel, pero es altamente contaminante para el agua. Este químico afecta a los corales de varias maneras:
- Blanqueamiento del Coral: Los corales obtienen sus colores vibrantes gracias a las zooxantelas, algas microscópicas que viven en simbiosis con ellos. La oxibenzona puede causar la muerte de estas algas, resultando en el blanqueamiento del coral.
- Daño al ADN: La genotoxicidad es el daño causado a nivel genético y celular. Los contaminantes en los bloqueadores solares alteran los corales a largo plazo, afectando su capacidad de regeneración.
- Crecimiento Anormal: El exceso de algas en los corales, propiciado por los químicos en los bloqueadores, puede asfixiar y matar a los corales.
- Deformidad de las Larvas: Las larvas de coral son muy sensibles a la contaminación. Solo las larvas saludables pueden regenerar los arrecifes dañados.
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Daños a otros animales marinos
El bloqueador solar también afecta a otros animales marinos:
- Erizos de Mar: Afecta su sistema inmune y causa deformidades.
- Peces: Reduce su fertilidad y altera sus ciclos de reproducción.
- Caracoles: Provoca deformaciones en su etapa juvenil.
- Delfines: Absorben los químicos a través de la piel, transfiriéndolos a sus crías.
Consecuencias del blanqueamiento del coral
Los corales muertos pierden su capacidad de reducir la fuerza de las mareas y las olas, lo que puede llevar a la erosión costera. Además, la sobrepesca aumenta al perderse el hábitat natural de muchas especies marinas, afectando también las actividades turísticas.
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Alternativas al bloqueador solar
Para proteger tanto nuestra piel como los ecosistemas marinos, se pueden adoptar algunas medidas:
- Uso de Rashguard: Camisetas deportivas hechas de spandex, nylon y poliéster que protegen contra el sol.
- Bloqueadores Biodegradables: Busca productos con ingredientes como óxido de titanio y óxido de zinc, evitando aquellos que contengan oxibenzona, avobenzona, octisalato, octocrileno, homosalato y octinoxato.
- Enjuague Antes de Entrar al Agua: Usa tu bloqueador solar después de salir del mar o cuerpo de agua, y enjuágate antes de volver a entrar.
- Buscar Sombra: Durante las horas más intensas del sol (entre las 10:00 am y las 2:00 pm), permanece en lugares con sombra.
- Usar Prendas Protectoras: Lentes de sol, gorras, sombreros y salidas de playa pueden ofrecer protección adicional contra el sol.
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Educación y conciencia ambiental
En destinos de ecoturismo como Tailandia y Hawái, el uso de bloqueadores solares dañinos está prohibido. En Cancún, aún no existen leyes que regulen su uso, por lo que la educación ambiental y la responsabilidad de los visitantes son cruciales. Durante tours como Isla Contoy Experience, se prohíbe el uso de cremas solares y repelentes de insectos para proteger tanto el mar como la flora y fauna local.
Para proteger los corales y los ecosistemas marinos, es vital que todos pongamos de nuestra parte. Ser un viajero responsable implica hacer conciencia ambiental y evitar el uso de bloqueadores solares antes de entrar al agua.