Xcalak, modelo comunitario
Investigadores de El Colegio de la Frontera Sur (Ecosur) demostraron que la colaboración entre comunidad y academia puede convertir el sargazo, uno de los principales problemas ambientales del Caribe, en un reto de gestión compartida, eficaz y socialmente aceptada.
El estudio se desarrolló en Xcalak, al sur del Caribe mexicano, dentro del Parque Nacional Arrecifes de Xcalak, y evaluó tanto la efectividad técnica como la percepción social de distintos métodos de limpieza y monitoreo costero frente al arribo masivo de sargazo.
Un estudio participativo frente al aumento histórico del sargazo
La investigación fue encabezada por Juan Carlos Alcérreca Huerta, Óscar Reyes Mendoza y Laura Carrillo, junto con Mariana E. Callejas-Jiménez y Viridiana González-Garduño, quienes analizaron los impactos del incremento sin precedentes del sargazo pelágico desde 2011.
Riesgos de aplicar soluciones inadecuadas
El estudio advierte que medidas mal implementadas pueden agravar los daños ambientales, especialmente en comunidades rurales y áreas naturales protegidas que cuentan con recursos limitados. En estos contextos, replicar modelos diseñados para destinos turísticos masivos puede resultar contraproducente.
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Xcalak: soluciones de bajo costo y diseñadas desde la comunidad
A diferencia de los enfoques aplicados en polos turísticos del norte del Caribe, en Xcalak se apostó por estrategias de bajo impacto ambiental, bajo costo y alto nivel de aceptación social, construidas de manera participativa.
Monitoreo científico y retroalimentación local
El monitoreo técnico, combinado con el conocimiento local, permitió:
- Identificar prácticas de limpieza efectivas
- Descartar métodos socialmente inviables
- Reducir impactos en arrecifes y ecosistemas costeros
Este enfoque fortaleció la toma de decisiones y evitó intervenciones que pudieran generar más daño que beneficio.
El sargazo como un nuevo tipo de desastre socioambiental
Durante la última década, las floraciones de macroalgas —en particular del sargazo— han aumentado en frecuencia, escala e impacto a nivel global, transformando los sistemas socioecológicos costeros.
En el Caribe, las arribazones masivas se han convertido en un desafío persistente, con efectos directos sobre la biodiversidad, la pesca y la vida comunitaria.
Comunidades rurales, las más vulnerables y menos atendidas
Aunque la mayoría de las acciones de manejo del sargazo se concentran en zonas turísticas estratégicas para la economía regional, las comunidades rurales del sur del Caribe mexicano enfrentan arribazones similares o incluso mayores, pero con menor apoyo institucional.
Sus vulnerabilidades suelen subestimarse debido a:
- Baja densidad poblacional
- Infraestructura limitada
- Ausencia de inversión privada
Gestión “desde abajo” con respaldo científico
La iniciativa contó con el respaldo del Programa para la Protección y Restauración de Ecosistemas y Especies Prioritarias (PROREST) y apoyo gubernamental, lo que permitió fortalecer:
- La confianza entre actores locales
- El intercambio de saberes científicos y comunitarios
- El compromiso social a largo plazo
En 2025, los tratamientos de limpieza continúan siendo aplicados directamente por la comunidad.
Xcalak, un modelo replicable ante el cambio climático
El estudio concluye que las estrategias de manejo del sargazo funcionan mejor cuando se adaptan a las condiciones ecológicas locales y a las prioridades sociales, y plantea a Xcalak como un modelo replicable de gestión ambiental comunitaria.
Frente a un fenómeno que se intensificará con el cambio climático, el caso de Xcalak demuestra que la ciencia aplicada y la participación social pueden ofrecer soluciones sostenibles y duraderas.