Chris Paul se retira de la NBA
El histórico armador Chris Paul confirmó este viernes su retiro del baloncesto profesional, poniendo punto final a una trayectoria de 21 temporadas en la NBA.
El anuncio llegó horas después de que los Toronto Raptors lo dejaran en libertad, tras no debutar con la franquicia canadiense.
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“¡Esto es todo! Voy a dejar el básquet”, escribió el jugador de 40 años en su cuenta de Instagram.
De esta forma, cierra una carrera que lo consolidó como uno de los mejores directores de juego de todos los tiempos.
Una despedida en medio del All-Star Weekend
La noticia se dio a conocer en plena concentración del NBA All-Star Game, celebrado en Inglewood, al sur de Los Ángeles.
Las estrellas de la liga brindaron un aplauso unánime a quien fue elegido en 12 ocasiones al Juego de las Estrellas y ejerció como presidente de la Asociación de Jugadores entre 2013 y 2021.
Desde su cuenta en redes sociales, LeBron James le dedicó un mensaje: “¡Qué gran carrera, campeón! Felicidades”. También se sumaron reconocimientos de figuras como Dwyane Wade, Donovan Mitchell y Tyrese Maxey.
El comisionado Adam Silver destacó sus contribuciones dentro y fuera de la cancha: “En nombre de la NBA, felicito a Chris por su extraordinaria carrera y le agradezco su amistad, colaboración y contribuciones duraderas a nuestro deporte”.
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Un cierre marcado por el divorcio con los Clippers
El adiós de Paul se produjo tras un episodio tenso con los Los Angeles Clippers, franquicia con la que esperaba retirarse.
En diciembre fue apartado del equipo en medio de una crisis deportiva, y el 5 de febrero fue incluido en un traspaso con los Toronto Raptors, aunque nunca llegó a disputar un partido con ellos.
Según ESPN, el base tuvo diferencias con el entrenador Ty Lue y su estilo de liderazgo no encajó en el vestuario angelino.
Durante esta última campaña, Paul promedió 2.9 puntos y 3.3 asistencias en rol de suplente, en un equipo que se encontraba en el penúltimo puesto de la Conferencia Oeste al momento de su salida.
Una carrera histórica sin anillo
Seleccionado 12 veces al All-Star, medallista olímpico en Beijing 2008 y Londres 2012, y líder histórico en múltiples categorías, Paul se retira como el segundo jugador con más asistencias y robos en la historia de la liga, solo detrás de John Stockton en ambos rubros.
A lo largo de 1,370 partidos disputados, registró promedios de 16.8 puntos y 9.2 asistencias por encuentro.
Entre 2011 y 2017 encabezó, junto a Blake Griffin y DeAndre Jordan, una de las etapas más competitivas de los Clippers, clasificando seis temporadas consecutivas a los playoffs.
Posteriormente militó en los Houston Rockets, Oklahoma City Thunder y Phoenix Suns.
Con ellos disputó sus únicas Finales en 2021, perdidas ante los Milwaukee Bucks.
Aunque nunca conquistó un campeonato, su legado como uno de los armadores más inteligentes y competitivos de la era moderna queda asegurado en la historia del baloncesto.