La protección del manatí en Quintana Roo enfrenta nuevos desafíos ante el riesgo que representan las embarcaciones en ríos y sistemas lagunares del sur del estado. Así lo advirtió Adán Caballero Vázquez, investigador del Centro de Investigación Científica de Yucatán (CICY), quien subrayó que el Trichechus manatus está catalogado en riesgo en México.
El especialista explicó que el crecimiento turístico y pesquero incrementa el tráfico marítimo, lo que eleva la probabilidad de colisiones, debido a que el manatí es de desplazamiento lento y necesita salir constantemente a la superficie para respirar.
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Hallan manatí muerto en el Río Hondo
Hace más de una semana fue localizado un ejemplar sin vida en el Río Hondo, a la altura de Javier Rojo Gómez (Pucté), en el municipio de Othón P. Blanco.
Habitantes señalaron que el hallazgo ocurrió tras el paso de una lancha y que el animal presentaba heridas cortantes compatibles con impactos de hélice. Hasta el momento, no se ha emitido información oficial sobre la causa de muerte.
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Bahía de Chetumal, hábitat clave
La Bahía de Chetumal es considerada uno de los principales refugios del manatí en México. En esta zona se decretó el Santuario del Manatí Bahía de Chetumal, con el objetivo de proteger su entorno natural.
Entre las medidas implementadas destacan:
- Zonas de velocidad reducida.
- Rutas de navegación recomendadas.
- Señalización preventiva.
- Campañas de concientización.
- Monitoreo comunitario y seguimiento satelital.
Caballero Vázquez destacó que, en comparación con otros destinos del Caribe Mexicano, en la región de Chetumal existe una convivencia relativamente armónica entre actividades humanas y la especie, debido al menor número de embarcaciones.
Registro de manatíes muertos en los últimos años
El investigador recordó antecedentes relevantes:
- 2020: Al menos cinco manatíes fueron hallados muertos en semanas cercanas en la Bahía de Chetumal; la colisión con embarcaciones fue señalada como amenaza probable en algunos casos.
- 2023: Un ejemplar fue encontrado flotando sin huellas visibles de impacto.
- Marzo 2024: El manatí “Pompeyo”, liberado tras rehabilitación, murió por infección interna aguda.
- Enero 2025: Se reportó otro manatí muerto en la Bahía de Chetumal sin causa oficial confirmada.
Conservación y equilibrio ecológico
El especialista enfatizó que la protección del manatí en Quintana Roo conserva una especie emblemática del Caribe Mexicano, sino que también garantiza el equilibrio ecológico de los sistemas lagunares que sostienen biodiversidad y turismo en el sur de Quintana Roo.