El Gobierno de Quintana Roo avanza en el análisis para establecer un santuario de delfines en Cozumel, un proyecto que, de concretarse, se convertirá en el primer santuario marino de retiro permanente para cetáceos en América Latina.
La iniciativa, confirmada por la Secretaría de Ecología y Medio Ambiente (SEMA), busca ofrecer una alternativa digna para ejemplares que actualmente permanecen en cautiverio y requieren condiciones especiales de manejo tras años de exhibición.
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│ QUINTANA ROO EN CIFRAS │
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│ 54.5% de los delfinarios de México │
│ están en Cancún, Playa del Carmen y │
│ Cozumel (18 de 33 instalaciones). │
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Quintana Roo busca liderar el retiro de cetáceos en cautiverio
El titular de la SEMA, Óscar Rébora Aguilera, explicó que la propuesta oficial será presentada formalmente por la gobernadora Mara Lezama Espinosa. El plan responde a una petición formulada el pasado 18 de julio por la organización internacional PETA Latino.
"Es un proyecto que hemos venido trabajando; la gobernadora lo dará a conocer. Buscamos un espacio digno para que los delfines en cautiverio con sintomatologías puedan ser trasladados a un área con todas las condiciones que requieren", afirmó Rébora Aguilera.
Quintana Roo concentra la mayor infraestructura de este sector en el país: 18 de los 33 delfinarios registrados en México (54.5%) operan entre Cancún, Playa del Carmen y Cozumel, según datos del Poder Legislativo estatal.
Requisitos técnicos y ambientales para el santuario marino
A diferencia de un delfinario tradicional, el santuario de delfines en Cozumel operará mediante áreas delimitadas en mar abierto, sin espectáculos, reproducción comercial ni interacción turística, garantizando el flujo natural del agua.
Héctor Lizárraga Cubedo, director del Centro Ecológico de Akumal (CEA), advirtió que la instalación requerirá infraestructura especializada: cercos marinos de alta resistencia, hospital veterinario, área de cuarentena, monitoreo de agua y embarcaciones de vigilancia.
El sitio seleccionado deberá contar con profundidades de entre 8 y 10 metros, protección ante oleaje fuerte y baja exposición a contaminación o tráfico marítimo, además de un equipo multidisciplinario de veterinarios, biólogos, etólogos y buzos.
"Tan solo en alimentación, un ejemplar promedio ingiere entre 8 y 16 kilogramos diarios de pescado, variando según su edad, salud y actividad", detalló Lizárraga Cubedo, destacando la exigencia logística del proyecto.
Viabilidad financiera: el reto a largo plazo
Dado que los delfines bajo cuidado humano pueden superar los 30 o 40 años de vida, especialistas coinciden en que la viabilidad del proyecto dependerá de asegurar financiamiento sostenible durante décadas.
Para evitar que el costo recaiga exclusivamente en el presupuesto público, se plantea la creación de un fideicomiso con aportaciones de gobiernos, universidades, fundaciones y organismos internacionales.
Adán Caballero Vázquez, investigador del Centro de Investigación Científica de Yucatán (CICY), consideró que Cozumel cuenta con la infraestructura inicial y experiencia operativa para albergar este modelo piloto de relevancia regional.
Sin embargo, enfatizó la necesidad de reglas claras: "Requiere selección de sitio, control sanitario, bioseguridad, permisos y delimitar responsabilidades para garantizar que el santuario no termine reproduciendo las dinámicas del cautiverio comercial".
De consolidarse, la isla de Cozumel se sumaría a referentes internacionales como el National Aquarium Dolphin Sanctuary (EE. UU.) y el Whale Sanctuary Project (Canadá), marcando un hito en el manejo ético de la fauna marina en el Caribe.
