Llegan a la Tierra muestras de asteroide. Científicos de la Agencia de Exploración Aeroespacial de Japón (JAXA) declararon este martes que han hallado importantes fragmentos de tierra y porciones de gases provenientes de Ryugu, ubicado a más de 300 millones de kilómetros de la tierra. La misión fue calificada como un gran hito para la investigación planetaria.
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Los investigadores indicaron que, al principio detectaron unas partículas negras en el fondo del recogedor de muestras de la sonda al abrirla el lunes. Pero este martes, hallaron más muestras de tierra y gases en un compartimiento correspondiente al primero de los dos descensos de Hayabusa sobre el asteroide, llevado a cabo en 2019.
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“Hemos confirmado una buena cantidad de arena aparentemente recogida del asteroide Ryugu junto con gases”, dijo el director del proyecto JAXA Hayabusa2, Yuichi Tsuda, en una conferencia de prensa online. “Las muestras de fuera de nuestro planeta, con las que hemos soñado por mucho tiempo, están en nuestras manos”.
Llegan a la Tierra muestras de asteroide; primeros gases captados en el espacio exterior
La cápsula de 40 centímetros de diámetro bajó de Hayabusa2 en el espacio a una zona predeterminada en el desierto australiano el 6 de diciembre, al cabo de su viaje de ida y vuelta a Ryugu, a más de 300 millones de kilómetros de la Tierra, que le tomó seis años.
La cápsula llegó a Japón el martes pasado. Los científicos esperan que sus investigaciones de las muestras les permitirán conocer algo de los orígenes del sistema solar y la vida en la Tierra.
Hirotaka Sawada, un científico de JAXA, fue el primero en contemplar el interior del tomador de muestras. Dijo que quedó casi “mudo de júbilo” al ver que junto con las muestras del tamaño de granos de arena había otras del tamaño de guijarros.
Las muestras de tierra en las fotos exhibidas el martes parecían cúmulos de café molido mezclados con gránulos.
Sawada dijo que la cápsula sellada trajo gases del asteroide que son claramente distintos del aire terrestre. Es la primera muestra de gases que se trae del espacio exterior.
Ryuji Okazaki, científico de la Universidad de Kyushu, dijo que los gases podrían estar relacionados con minerales en la tierra del asteroide y que espera identificarlos y determinar su edad.
Con información de: Agencia ID.