Por Ricardo Hernández
CHETUMAL, Q. Roo.- El ácaro rojo ha matado al 80% y 10% de las palmas de coco y chit, respectivamente, en Isla Contoy; es una plaga que aún no se ha controlado, advirtió Aristeo Hernández Sánchez, analista de áreas Naturales Protegidas (ANP) en la ínsula.
Se avistó por primera vez en 2009 en Isla Mujeres. Como es tan pequeña (un milímetro) y ligera, viaja en las corrientes de aire; de ahí llegó a Isla Contoy, por aire y también por la ropa que visten los turistas, explica el guardaparques.
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"Lo hemos estudiado y hemos visto que está más afectada la palma de coco, pero no es tan importante como la de chit, porque esta es una planta endémica de la región", dijo en entrevista.
En 2010, la Secretaría del Medio Ambiente y Recursos Naturales (Semarnat) publicó la Norma Oficial Mexicana 059, la cual incluye al chit como una especie de flora en riesgo.
Eso quiere decir que esta planta podría llegar a encontrarse en peligro de desaparecer a corto o mediano plazo, si es que siguen operando los factores que inciden negativamente en su viabilidad, al ocasionar el deterioro o modificación de su hábitat, o disminuir directamente el tamaño de sus poblaciones.
"Lo que provoca el ácaro en las palmas es que las va eliminando poco a poco, la seca, la mata y se cae la planta; además, se ve reflejado en el fruto porque no crece, se ve más pequeño", explica Hernández Sánchez.
Este insecto se instala en el envés de las hojas para chupar la savia, que es un líquido que circula por los vasos y del cual toman las células las sustancias que necesitan para su nutrición, hasta secarlas y acabar con ellas.