Un equipo de científicos costarricenses ha hecho un hallazgo histórico para la biología marina al reportar el avistamiento de lo que se cree es una nueva especie de tiburón fantasma en las aguas del océano Pacífico.
El ejemplar, que presenta características morfológicas nunca antes vistas, fue localizado en las cercanías de Cabo Blanco y la Isla del Caño, marcando un hito al ser la primera criatura de este tipo registrada en toda la costa de Centroamérica.
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Hasta la fecha, la comunidad científica internacional solo tenía registro de tres especies de este peculiar animal distribuidas en regiones de Sudáfrica, Taiwán, Australia, Japón y el océano Atlántico (entre Groenlandia y Brasil).
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Características del pez espectro hallado en Costa Rica
Un ADN completamente aislado en el océano
De acuerdo con Arturo Angulo Sibaja, profesor e investigador de la Escuela de Biología de la Universidad de Costa Rica (UCR), este nuevo espécimen cuenta con rasgos físicos muy particulares que lo diferencian de los ya estudiados.
El experto detalló que esta variante posee un hocico considerablemente más corto, un patrón de coloración corporal mucho más oscura y la espina de su aleta dorsal es más alargada.
"Los análisis genéticos indican que los organismos de Costa Rica no tienen ningún contacto en términos reproductivos con las especies conocidas hasta ahora", afirmó el investigador Angulo Sibaja.
Sin embargo, el equipo científico no descarta que esta nueva especie de tiburón fantasma tenga una distribución más amplia en la costa del Pacífico de Centroamérica y Sudamérica, dado que guarda grandes similitudes con individuos divisados previamente en Perú y Chile, por lo que ya se preparan análisis comparativos adicionales.
¿Qué es un tiburón fantasma y cómo evoluciona?
Animales separados de los escualos hace 400 millones de años
A pesar de su nombre popular, los tiburones fantasma —también conocidos en el mundo científico como peces espectro, peces rata o peces conejo por la singular anatomía de su cabeza— no son tiburones reales.
Estas criaturas forman parte de un exclusivo grupo de peces cartilaginosos denominado Rhinochimaera.
Aunque comparten un parentesco lejano con los escualos tradicionales, estos animales se separaron genéticamente de ellos hace casi 400 millones de años.
"Son grupos diferentes en términos evolutivos, pero que comparten ciertas características. A efectos prácticos, comparar una Rhinochimaera con un tiburón sería lo mismo que comparar un ave con un mamífero", concluyó el especialista de la UCR.
