La tensión política alcanzó las canchas a solo días del arranque del torneo. La selección de Irán para el Mundial 2026 tiene programado arribar a México a primera hora de este domingo en medio de un agudo choque diplomático entre Teherán y Washington. Esto ocurre luego de que el gobierno estadounidense negara visados a una parte clave del personal de apoyo de la delegación persa.
La escuadra iraní despegó el sábado desde su campamento de entrenamiento en Turquía con rumbo directo a Tijuana, ciudad fronteriza elegida como su base de operaciones para la Copa del Mundo organizada por Estados Unidos, México y Canadá. No obstante, las restricciones migratorias impuestas de último minuto amenazan con desestabilizar la logística del equipo.
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Un Mundial a contrarreloj: Entrar y salir el mismo día
A pesar de que el embajador estadounidense en Turquía, Tom Barrack, afirmó que se otorgaron permisos a los futbolistas y al "personal indispensable", la realidad en el terreno es otra. El embajador de Irán en México, Abolfazl Pasandideh, denunció en rueda de prensa desde Tijuana que las restricciones fronterizas son extremas.
"Pueden entrar en la mañana y el mismo día tienen que salir", reveló Pasandideh. Además, el diplomático confirmó que 15 miembros de la delegación —en su mayoría directivos y asesores técnicos, incluido el presidente de la Federación Iraní de Fútbol, Mehdi Taj— se quedaron sin documento migratorio, lo que calificó como un "trato discriminatorio de nivel máximo".
Esta situación obligará a la selección de Irán para el Mundial 2026 a trasladarse de Tijuana a las sedes de Los Ángeles y Seattle bajo un esquema extenuante de vuelos chárter o cruces terrestres exprés coordinados por la FIFA únicamente para jugar sus partidos de fase de grupos.
Acusaciones de terrorismo y fuego cruzado en la frontera
La respuesta de Washington no tardó en encender los ánimos. Un alto funcionario de la administración estadounidense justificó la decisión alegando cuestiones de seguridad nacional y el temor a filtraciones en sus fronteras.
"No dejaremos que el equipo iraní abuse de este sistema para hacer entrar clandestinamente a terroristas a Estados Unidos bajo falsos pretextos", sentenció la fuente oficial, sin dar nombres ni detalles adicionales sobre los perfiles rechazados.
La participación de Irán ya pendía de un hilo tras los recientes choques bélicos con la coalición de Israel y Estados Unidos ocurridos el pasado 28 de febrero. Por si fuera poco, a pocas horas de este conflicto de visas, el gobierno norteamericano anunció nuevos ataques en territorio iraní, violando el frágil alto el fuego pactado desde abril.
Pese a la tormenta geopolítica, el cuadro asiático demostró un nivel sólido en sus últimos amistosos en Europa, venciendo 3-1 a Gambia y 2-0 a Mali. Su debut oficial está programado para el 15 de junio en Los Ángeles frente a una plaza que promete máxima seguridad y una enorme expectación internacional.
