La millonaria derrama económica que el sector turístico proyectaba con el inicio del Mundial de Futbol 2026 aún no impacta al Caribe Mexicano. El sector reporta una desaceleración severa, situando la ocupación hotelera en Cancún 2026 en apenas un 56% durante las primeras jornadas de la justa deportiva, mientras que la Costa Maya se encuentra rezagada con un débil 29.1%, según datos de la Secretaría de Turismo federal.
Rodrigo de la Peña, presidente de la Asociación de Hoteles de Cancún, Puerto Morelos e Isla Mujeres, reconoció que las aerolíneas de Estados Unidos —principal mercado emisor del destino— reacomodaron sus rutas internamente.
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Al priorizar los vuelos domésticos para conectar a las sedes mundialistas norteamericanas, el flujo directo de viajeros hacia las playas del estado disminuyó notablemente. Sin embargo, el líder hotelero mantiene la expectativa de que el arribo de visitantes latinoamericanos repunte conforme avancen las fases finales del torneo.
Crisis de asientos aéreos frena el turismo en Quintana Roo
La contracción del mercado no se limita a un cambio de itinerarios. El doctor Francisco "Paco" Madrid Flores, director del Centro de Investigación Avanzada en Turismo Sostenible (STARC), reveló que las expectativas generales para el turismo en Quintana Roo y el resto de la república fueron demasiado elevadas desde el principio.
A nivel técnico, la conectividad aérea regional enfrenta un fuerte déficit de espacios disponibles:
- Pérdida masiva de asientos: Entre mayo y agosto se contabilizan más de 900 mil asientos aéreos menos en comparación con el mismo periodo del año 2025.
- El golpe de las aerolíneas de bajo costo: Cerca de 300 mil de estos asientos se perdieron de forma directa debido al cierre y la cancelación total de operaciones por parte de Spirit Airlines.
Madrid Flores puntualizó que estas cifras reflejan la oferta de espacios y no necesariamente el número total de pasajeros individuales, dado que cada turista utiliza habitualmente dos asientos (de ida y de vuelta) para concretar su viaje.
El Aeropuerto de Cancún como "Hub Mundialista" estratégico
A pesar de los retos comerciales inmediatos, el Aeropuerto Internacional de Cancún conserva una posición geográfica y operativa sumamente competitiva en el mapa global. Su robusta red de conexiones con Europa, América Latina, Canadá y la Unión Americana le permite fungir como un centro de conexión (hub) logístico e internacional indispensable.
Los analistas consideran que este estatus técnico facilitará que miles de fanáticos combinen la asistencia a los partidos del Mundial de Futbol 2026 con estancias de descanso en los polos vacacionales de Quintana Roo. En el mejor escenario proyectado por STARC, México espera captar un estimado de 800 mil turistas adicionales a lo largo de toda la temporada del torneo, incluyendo flujos de viajeros nacionales.
